“When a sail­or can’t go on any­mo­re he sets out for his final voya­ge, never to return. “, mit die­sem State­ment in wei­ßer gerad­li­ni­ger Schrift auf schwar­zem Hin­ter­grund, umrahmt nur vom Rau­schen der Wel­len,  wer­den wir für 80 Minu­ten in das Leben des 80-jäh­ri­gen Paul Erling John­son gewor­fen. Was folgt, ist ein ergrei­fen­der, melan­cho­li­scher, durch und durch her­aus­ra­gen­der und höchst sehens­wer­ter Film. The Sail­or erzählt aber nicht nur die Geschich­te eines Man­nes, der nahe­zu sein gan­zes Leben auf See ver­bracht hat, son­dern ver­mag auch tief in essen­zi­el­len Fra­gen des Lebens wie Lie­be, Frei­heit, Sucht oder Tod einzudringen.

Die Idee zu ihrem ers­ten Lang­film hat­te die slo­wa­ki­sche Regis­seu­rin Lucia Kašo­vá, als sie vor etwa 10 Jah­ren in der Kari­bik auf eine Gemein­schaft von sea gip­sies stieß, Seg­le­rIn­nen, die ihr Päs­se weg­ge­wor­fen hat­ten und kei­ne Natio­nal­flag­ge füh­ren, da ihre ein­zi­ge Hei­mat das Meer und ihr Schiff gewor­den ist. Von da an wuß­te sie, dass sie dar­über einen Doku­men­tar­film dre­hen wür­de. Als sie eini­ge Jah­re spä­ter Paul John­son auf einer klei­nen kari­bi­schen Insel in einem Minis­u­per­markt traf, wuß­te sie, dass er der Prot­ago­nist ihres Fil­mes sein wird..

Von der Vor­stel­lung, dass John­son der Pro­to­typ eines Seg­lers ist, wie es uns der Film­ti­tel ver­mu­ten läßt, müs­sen wir uns recht bald ver­ab­schie­den. Zwar hat er über 40 Mal den Atlan­tik über­quert und war ein erfolg­rei­cher Yacht-Desi­gner, aber um sei­ne Leis­tun­gen geht es hier nicht. Viel­mehr wird uns die Geschich­te von einem ein­sa­men Mann erzählt, dem die per­sön­li­che Frei­heit über alles geht und der sein Leben ego­is­tisch gelebt hat, ohne Rück­sicht­nah­me auf die Frau­en, die ihn ein Stück des Weges beglei­tet haben. Nicht ein­mal die Exis­tenz von Kin­dern, konn­te an sei­nem Leben als ewi­gem Streu­ner etwas ändern.

Die vir­tuo­se Kame­ra von Mar­tin Jurči nimmt uns am Beginn gleich mit Paul John­son mit.  Ein alter, müde wir­ken­der Mann mit aus­ge­bleich­ten blon­den Locken rudert uns auf sei­ne Ketch Che­rub, die der Haupt­dreh­ort des Fil­mes ist. Die Kame­ra geht nahe an John­sons Hän­de her­an und wir sehen dass sei­ne Hand­grif­fe zwar per­fekt geübt sind, aber nun schwer fal­len. Sowohl John­son als auch Che­rub geben ein ver­leb­tes Bild ab. Der Blick streift über die traum­haf­te kari­bi­sche Land­schaft und folgt dann der Anker­ket­te, die schon star­ken Bewuchs auf­weist. Ein Zei­chen dafür, dass John­son schon län­ger hier gestran­det ist und ihm die Mög­lich­kei­ten und die Kraft feh­len, sei­nem mitt­ler­wei­le vom Alko­hol gezeich­ne­ten Leben eine Zukunfts­per­spek­ti­ve zu geben.

Es dau­ert nicht lan­ge und die Bil­der zie­hen uns in das Leben von Paul John­son hin­ein und er beginnt aus dem Off zu erzäh­len: “In this moment of my life I would actual­ly be very hap­py to just stop.I have had enough. I’ve been riding storms and being sil­ly and I have ter­ri­fied mys­elf for years.”. Sein Leben brei­tet sich nach und nach vor uns. Es ist bemer­kens­wert, dass ein bio­gra­fi­scher Film so intim und gleich­zei­tig so respekt­voll wur­de. Die Kame­ra lie­fert uns lie­be­vol­le Nah­auf­nah­men von John­sons Kör­per und sei­nem Schiff, geht wie­der in die Tota­le, zeigt die Schön­heit der Land­schaft ohne vor­zu­ge­ben, das hier sei das Para­dies. Das Licht ist von unglaub­li­cher Wär­me und trotz der sicht­li­chen Trau­rig­keit der Situa­ti­on gibt es Paul John­son eine gro­ße Wür­de, wäh­rend er scho­nungs­los offen über sich redet. Aber das Leben steht in dem Moment nicht still, wir beglei­ten ihn an Land, man küm­mert sich um ihn, in der Bar im Super­markt. Er bekommt Hil­fe bei der Repa­ra­tur sei­nes Motors. Ein Hur­ri­can droht und mit gemein­sa­mer Hil­fe wird John­son mit sei­ner Che­rub in eine siche­re Neben­bucht gebracht.

Das Leben auf der Insel nimmt sei­nen Lauf und Paul John­son schafft es noch­mals, den Anker zu lich­ten und die roten Segel zu set­zen. Sei­ne Haa­re und sein Bart wehen im Wind und er wirkt, beglei­tet von sphä­ri­schen Musik für einen kur­zen Augen­blick wie Posei­don selbst.