Natür­lich stellt sich die Fra­ge, war­um ein Film mit dem Titel “Die Bibel” im Hafen­ki­no pro­gram­miert ist. Einer­seits führt hier der groß­ar­ti­ge John Hus­ton Regie, ist in einer Haupt­rol­le zu sehen und als Stim­me Got­tes und der Schlan­ge im Para­dies zu hören. John Hus­ton hat sei­ne Affi­ni­tät zur See immer­hin mit Klas­si­kern wie “Key Lar­go”, “Afri­can Queen”, “Moby Dick” oder “Der See­mann und die Non­ne” unter Beweis gestellt. Ande­rer­seits nimmt in dem monu­men­ta­len Epi­so­den­film, der die ers­ten 22 Kapi­tel des Alten Tes­ta­ments erzählt, die Geschich­te von Noah und sei­ner Arche eine zen­tra­le Stel­le ein, die immer­hin 45 Minu­ten lang ist.

Der ita­lie­ni­sche Film­pro­du­zent Dino De Lau­ren­ti­is plan­te ursprüng­lich das gan­ze Alte Tes­ta­ment zu ver­fil­men, es blieb jedoch bei einem ers­ten Bibel­film, für den er John Hus­ton als Regis­seur gewin­nen konn­te. Dass ein der­ar­ti­ges Unter­fan­gen nicht zu einem ver­staub­ten Monu­men­talschin­ken ver­kom­men ist, son­dern bis heu­te ein äußerst sehens­wer­tes Meis­ter­werk ist, hat meh­re­re Ursa­chen. Der Film wur­de bis­wei­len als zu epi­so­den­haft und werk­treu, ohne reli­giö­se Dimen­si­on kri­ti­siert. Aber gera­de die­se Tat­sa­che ist es, die den Film davor bewahrt, in sen­ti­men­ta­le oder über­dra­ma­ti­sche Ges­ten zu ver­fal­len. Mit einem Auf­ge­bot an her­vor­ra­gen­den Schau­spie­lern wer­den hier fast naiv, neu­tral die Epi­so­den aus der Bibel dar­ge­stellt mit einem sehr prä­sen­ten Erzäh­ler, Hus­ton selbst ist Erzäh­ler und Stim­me Got­tes, der durch den drei­stün­di­gen Film führt. Man befin­det sich sozu­sa­gen in einem visu­el­len Hör­buch. Dazu trägt die über­aus gelun­ge­ne orches­tra­le Film­mu­sik des japa­ni­schen Kom­po­nis­ten Toshiro Mayu­zu­mi bei, die uns durch den gesam­ten Film trägt. Ein wei­te­rer Punkt sind die spek­ta­ku­lä­ren Land­schafts­auf­nah­men und Schau­plät­ze. Hus­ton gilt ja nicht zu unrecht als einer der her­aus­ra­gends­ten Hol­ly­wood Regis­seu­re, eine Iko­ne, was Insze­nie­rung und Kame­ra­füh­rung betrifft. Hier kommt dazu, dass ein Groß­teil der Auf­nah­men mit natür­li­chem Licht gemacht wur­den. Auch die 70 mm Todd-AO Auf­nah­me­tech­nik prägt die Ästhe­tik des Films. Hier wird auf 66 mm Nega­tiv­ma­te­ri­al gefilmt, das dann in der Post­pro­duk­ti­on auf 70 mm Posi­tiv­film über­tra­gen wird. Hus­ton kom­bi­nier­te die­se Tech­nik, noch dazu mit extre­men Weit­win­kel­ob­jek­ti­ven um zu den cha­rak­te­ris­ti­schen Per­spek­ti­ven zu kom­men. Dass “Die Bibel” kein Action­film ist, mag wohl nicht über­ra­schen. Der Plot ist weit­hin bekannt. Und Hus­ton ist ja auch ein Meis­ter für getra­ge­ne Momen­te, die  er hier episch aus­brei­ten kann. Wenn man sich auf sei­ne Geschwin­dig­keit ein­läßt, bekommt man hier eine groß­ar­ti­ge meta­phy­si­sche Erzäh­lung präsentiert. 

Aber da wir hier auch als Seg­le­rIn­nen vor der gro­ßen Lein­wand sit­zen, muss die Epi­so­de von Arche noch­mals extra her­vor­ge­ho­ben wer­den. Denn die­se 45 Minu­ten gehö­ren wohl zum Bes­ten, was Hol­ly­wood zu bie­ten hat. Eigent­lich waren Alec Guin­ness und Char­lie Chap­lin als Noah im Gespräch. Da kei­ner der bei­den die Rol­le spie­len woll­te, über­nahm sie John Hus­ton schlicht­wegs selbst und über­trifft sich selbst, als der gute, schick­sals­gläu­bi­ge Mensch, der, von Gott geführt, mit sei­ner Crew aus Men­schen und Tie­ren die Sint­flut über­steht. Allein für die­se Sze­nen wur­den 5 Schiffs­mo­del­le gebaut, das größ­te davon war 200 Fuß lang. Und der Schiffs­bauch der Arche war eines der größ­ten jemals gebau­ten Sets eines Innen­raums  in der Film­ge­schich­te. Allein am Bau der ver­schie­de­nen Archen waren über 500 Hand­wer­ker betei­ligt. Und wie genau die berüh­ren­den, para­dies­ar­ti­gen Sze­nen mit den unzäh­li­gen Tie­ren, die aus einem deut­schen Zoo stamm­ten, gedreht wur­den bleibt ohne­hin ein Rät­sel. Zeit­zeu­gen berich­ten von einem gewis­sen Cha­os am Set.

Die Sze­nen, in denen Noah vor sei­ner voll­ende­ten Arche steht und nach­her die Tie­re im Gän­se­marsch ins Inne­re des Kolos­ses führt, sind von einer berüh­ren­den visu­el­len Kraft, die dem Alten Tes­ta­ment wohl mehr als entspricht. 

1966 schrieb die Los Ange­les Times: “Direc­tor John Hus­ton and his asso­cia­tes have wrought a moti­on pic­tu­re that is not only magni­ficent almost bey­ond cine­ma­tic belief but that is also power­ful, quaint, fun­ny, thought-pro­vo­king and of cour­se, this being the Old Tes­ta­ment, fil­led with port­ents of doom.”. Dar­an hat sich bis heu­te nichts geändert.